1. 버몬트 주의 역사 – 미국에서 가장 조용하게 독립을 꿈꾼 땅
버몬트는 미국 50개 주 중에서도 독특한 역사를 가진 곳입니다. 1777년, 아직 미국이 완전히 건국되기
전 ‘버몬트 공화국’이라는 이름으로 잠시 독립국가였던 시기가 있었습니다. 약 14년간 자체 헌법과 화폐를
가지고 운영되었고, 이후 1791년 미국의 14번째 주로 편입되었습니다. 이 헌법에는 노예제 폐지와 보통선거에
가까운 권리가 명시되어 있었는데, 이는 당시로서는 매우 진보적인 시도였습니다.
이러한 역사적 배경 덕분에 버몬트는 지금까지도 자유·평등·공동체 정신이 강하게 남아 있으며, 대기업보다
소규모 농가와 지역 상점을 보호하려는 문화가 깊게 뿌리내려 있습니다.
2. 버몬트 주의 특징 – 자연과 사람이 균형을 이루는 삶
버몬트를 한마디로 표현하면 ‘자연과 함께 사는 법을 아는 주’입니다. 미국에서 대도시가 거의 없는 몇 안 되는 주
중 하나로, 고층 빌딩보다 숲과 농장, 작은 마을이 훨씬 많습니다. 주 전체 면적의 약 75%가 숲으로 덮여 있으며,
사계절이 뚜렷해 계절마다 전혀 다른 얼굴을 보여주기도 합니다.
특히 가을 단풍 시즌에는 미국 전역에서 사람들이 몰려올 정도로 유명합니다. 단풍잎이 붉고 노랗게 타오르는
산길을 따라 달리다 보면, 시간이 느리게 흐르는 듯한 착각마저 듭니다. 또한 버몬트는 유기농 농업과 친환경
정책이 잘 자리 잡은 곳으로, ‘로컬 푸드’와 ‘슬로 라이프’를 상징하는 대표적인 주입니다.
3. 버몬트에서 꼭 가봐야 할 곳 추천
가장 먼저 떠올려야 할 곳은 그린 마운틴 국립공원(Green Mountain National Forest)입니다.
버몬트 주 이름 자체가 프랑스어로 ‘초록 산’이라는 뜻에서 유래했을 만큼, 이 산맥은 주의 정체성 그
자체입니다. 하이킹, 캠핑, 단풍 드라이브까지 모두 가능하며 계절마다 전혀 다른 매력을 느낄 수 있습니다.
스토우(Stowe)는 버몬트를 대표하는 산악 마을로, 겨울에는 스키 리조트로, 여름과 가을에는 휴양지로
사랑받고 있습니다. 특히 스토우에서 바라보는 마운트 맨스필드(Mount Mansfield)는 버몬트 최고봉으로,
정상에서 내려다보는 풍경은 말 그대로 장관입니다.
벌링턴(Burlington)은 버몬트 최대 도시이자 문화 중심지로, 챔플레인 호수(Lake Champlain)를 따라
산책하기 좋습니다. 작은 도시지만 음악, 예술, 로컬 마켓이 활발해 여행자에게 활력을 줍니다.
또한 쉘번 농장(Shelburne Farms)은 버몬트의 농업과 교육 철학을 직접 느낄 수 있는 장소로,
자연·역사·치즈가 어우러진 이색적인 체험이 가능합니다.
4. 버몬트의 이색적인 풍경과 문화
버몬트를 이야기할 때 메이플 시럽을 빼놓을 수 없습니다. 미국 메이플 시럽 생산량의 상당 부분을 차지하며,
봄이 되면 ‘슈가링 시즌’이라 불리는 특별한 시기가 열립니다. 이때는 농가들이 시럽을 만드는 과정을 공개하고,
방문객들은 갓 만든 시럽을 맛볼 수 있습니다.
또 하나의 이색적인 풍경은 커버드 브리지(Covered Bridge)입니다. 나무로 지어진 지붕 있는 다리들이 지금도
남아 있어, 마치 19세기 미국으로 시간 여행을 온 듯한 느낌을 주기도 합니다.
사진 촬영 명소로도 유명한 곳입니다. 문화적으로는 히피 문화와 환경운동의 영향이 남아 있어, 소박하지만
철학 있는 삶의 태도를 곳곳에서 느낄 수 있습니다.
5. 버몬트 여행 시 알아두면 좋은 팁
버몬트는 대중교통이 매우 제한적이기 때문에 렌터카 여행이 거의 필수입니다. 특히 단풍 시즌이나
겨울철에는 산길 운전이 많아 눈길 대비도 중요합니다.
여행 시기는 가을(9~10월)**이 가장 인기가 많지만, 숙소 가격이 급등하므로 미리 예약하는 것이
좋습니다. 반대로 여름은 비교적 한적하고 하이킹과 호수 액티비티를 즐기기에 좋습니다.
또한 대부분의 상점이 일찍 문을 닫고, 일요일에는 휴무인 곳도 많아 도시 기준의 일정 감각을 버리는
것을 참고 하셔야 합니다. 이곳에서는 서두르지 않는 것이 오히려 최고의 여행 전략이기도 하니까요.
